βグルカン

βグルカンの由来

βグルカンとは植物や微生物、菌類などの細胞壁に存在する多糖体。食物繊維に分類されるので、難しければまずは「βグルカン＝食物繊維」とだけ覚えておきましょう。キノコ類に多く含まれており、特にアガリクスやメシマコブ、霊芝など健康食品としてよく取り上げられるキノコには豊富です。

一口にβグルカンと言っても、結合の仕方や分子量によってさらに細かくタイプを分けることができ、摂取したときに身体にもたらされる効果もそれぞれ異なります。

βグルカンのがんへの効能

βグルカンを摂取すると、マクロファージやナチュラルキラー細胞（NK細胞）が活性化されます。マクロファージは体外から侵入した細菌や異物を取り込んで消化する大食細胞。NK細胞は他の免疫細胞と違い、がん化した細胞の発見から攻撃、駆逐までのすべてが行なえる強力な細胞です。

βグルカンはマクロファージとNK細胞以外にもT細胞やB細胞などの白血球を活性化させ免疫力を総合的にアップ。免疫力を高めることで腫瘍の発生やがんの進行を抑えることができます。

βグルカンにはいくつかのタイプがありますが、大きく分けると2つ分子量が小さく腸壁から吸収されるものと分子量が大きく吸収されないまま腸内の「パイエル板」を刺激するものです。どちらががんに対する効果が大きいのかはまだはっきりとはわかっていません。

次はβグルカンの摂取方法について見ていきましょう。

βグルカンの摂り方

βグルカンは大麦やキノコなどに含まれている成分。これらを食材として取り入れることでβグルカンを摂取することができます。マイタケやエリンギなど、一般的に食卓に並ぶキノコにもβグルカンは含まれているので摂取するのに困ることはないでしょう。βグルカンは腸に働きかけて免疫力を高める物質なので空腹時にキノコを食べた方がいいとも言われています。

サプリメントとしてβグルカンを摂取する場合、一度に大量に摂ると下痢になることがあるので用法用量を守るようにしましょう。免疫力を高める効果が期待されているβグルカン。キノコ料理やサプリを組み合わせて適量を摂取すればがん治療のサポートになってくれるかもしれません。